大道　珠貴

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２００３年２月１３日（木）　「しょっぱいドライブ」（第１２８回芥川賞　大道珠貴（ダイドウタマキ）・作

　１年前の第１２６回の受賞作は「猛スピードで母は」（長嶋有・作）だった。昨年も今の時期に「文藝春秋」を買って読み、その感想も少しだけＭｙＤｉａｒｙに書いている。
　今年の受賞者は４度目の正直となった大道珠貴氏（３６歳女性）で、作品名は「しょっぱいドライブ」。３０代の女性と６０代の老人の奇妙な絡みがおかしい。うん？なぜか雰囲気が昨年の「猛スピードで母は」に似ている。
　当然ストーリーは全く別物だが、似ている点その１、どちらも私小説であること。「猛スピード～」は１２歳の少年の目を通した母親が淡々と描かれ、「しょっぱい～」は３０代の女性が６０代の男性との生活をユーモラスにしかも冷めた目で描く。
　似ている点その２、どちらも幸せに恵まれないがしたたかに生きていく女性が主人公であること。舞台はどちらも小さな町である。「猛スピード～」では離婚歴があるが強くて憎めない女性、「しょっぱい～」では愛情があるのかないのか分からないが６０歳を過ぎた老人と結婚しようとする女性である。危なげであるが、なぜか応援したくなる女性たちだ。
　似ている点その３、題名からすぐ分かるように、自動車が共通に２人の関係を取り持つ役目を果たしている。「猛スピード～」では、スパイクタイヤを履きフェンダーミラー付きの懐かしい車に乗る親子、「しょっぱい～」では、会話は少ないがウグイス色の流線型の車でデートする親子ほどの年齢差の男女。どちらも単なる移動する手段としての車ではない。小説の中で重要なファクターとして車を登場させている。
　似ている点その４、どちらも選者の一人である石原慎太郎氏が酷評していること。「猛スピード～」は、「こんな程度の作品を読んで誰がどう心を動かされるというのか」、そして「しょっぱい～」では、「少なくとも私は何の感動も衝撃も、共感も感じなかった」と。天邪鬼か。彼は褒めることもあるのだろうか。