遠野市と長年交流を続けているアメリカのチャタヌーガ市へあす出発する、中学生海外派遣団の結団式がきょう、あえりあ遠野で行われました。結団式には、市内の中学校から選ばれた生徒９人と引率２人をあわせた１１人の派遣団員が出席しました。中学生派遣団９人は去年９月から、英会話やホームステイ先でのマナーなどの事前研修を重ね、今回の海外派遣に備えてきました。結団式では遠野国際交流協会の立花敬三理事長が、「限られた時間の中ではありますが、自分たちの目線で多くのことを学んできてほしいと思います」と、派遣団を激励しました。続いて、各校の校長や生徒の保護者などが見守る中、派遣生一人一人が現地での学習テーマや抱負を発表しました。最後はチャタヌーガで歌う予定の「スタンドバイミー」の合唱やよさこいソーランを披露し、関係者は、あたたかい拍手で派遣団を送り出していました。派遣団の一行はあすの朝、遠野を出発し、１０日間の日程でホームステイをしながらそれぞれの学習テーマに沿って研修を重ね現地の人たちとの交流も深めることになっています。