遠野市と長年交流を続けているアメリカのチャタヌーガ市へ出発する中学生の海外派遣団の結団式が先週の金曜日に行われましたが、今朝、元気に現地へ向け出発しました。まず、先週金曜日におこなわれた結団式には、大出中学校を除く８校の中学校から選ばれた生徒９人と引率２人をあわせた１１人の派遣団員が出席しました。中学生派遣団９人は５ヶ月間、英会話やホームステイ先でのマナーなど研修を重ね、今回の海外派遣に備えてきました。結団式で遠野国際交流協会の浅沼理事長が、日本の中学生として自覚を持ち、ものをみたり、触れてみたり、はなしてみたり、たくさんの「みる」を実行してくるよう挨拶。本田市長をはじめ生徒たちの保護者や校長先生が見守る中、派遣生徒一人ひとりが現地での学習テーマや抱負を発表しました。そして、今朝、市民センター駐車場で出発式が行われました。今朝は、派遣団の家族や学校関係者、先輩などが見送りに駆けつけました。出発式では遠野国際交流協会の浅沼理事長や及川教育長から派遣団に激励の言葉が贈られました。続いて、遠野中学校２年の菊池敏文団長が｢いってきます。｣と掛け声を掛け、見送りに来た保護者や関係者があたたかい拍手で派遣団を送り出していました。この後、一行はバスに乗り込み、新花巻駅に向かいましたが、アメリカのチャタヌーガ市へは日本時間の明日朝９時半頃に到着することになっています。一行は、１０日間の日程でホームステイをしながらそれぞれの学習テーマについて研修したり、現地の人達と交流を深めるということです。